La Paz. – Bolivia, conocida por su capacidad para controlar los precios de los alimentos en los últimos 15 años mediante sólidas políticas públicas, ahora enfrenta una delicada situación económica marcada por un elevado déficit fiscal y la escasez de dólares. Esta situación ha generado impactos en la inflación, que alcanzó un 5.5% anual en septiembre, el nivel más alto desde 2013, y está agudizando tensiones sociales y políticas.
Aunque Bolivia había sido un ejemplo regional en la estabilización de precios y la protección del mercado interno, el déficit fiscal, que promedia el 8% del PIB, ha comenzado a pesar significativamente en la economía. Desde 2023, la caída en los ingresos por la exportación de gas, principal producto de exportación del país, ha agravado la crisis, obligando al gobierno a recurrir a las reservas internacionales para mantener subsidios a los combustibles y otros sectores clave.
Las reservas internacionales del país se han desplomado de 15.000 millones de dólares en 2015 a tan solo 1.900 millones en la actualidad. Según el economista Jaime Dunn De Ávila, “se han convertido en uno de los financistas más importantes del gobierno”, lo que ha llevado al ejecutivo a restringir los retiros de divisas y limitar las compras con tarjetas de crédito desde 2022 para preservar los dólares en el país.
Con la caída de las reservas, el gobierno ya no puede controlar la variación del dólar estadounidense, cuya cotización se ha disparado en el mercado paralelo. Esto ha dificultado la importación de productos esenciales como alimentos y medicinas, exacerbando la escasez de bienes y el aumento de precios, un escenario que está generando creciente irritación entre la población.
El elevado costo de los subsidios, que ascienden a 4.000 millones de dólares anuales, está en el centro de la crisis fiscal. Aunque estos han sido clave para mantener la estabilidad social, también han puesto presión sobre un gobierno que gasta más de lo que recauda.
El presidente Luis Arce enfrenta el difícil desafío de mantener el modelo económico y social que caracterizó a Bolivia durante años, mientras intenta contener una crisis que pone en riesgo la estabilidad económica del país. Con reservas internacionales casi agotadas y una inflación en aumento, el futuro dependerá de la capacidad de su gobierno para encontrar soluciones sostenibles en un contexto de profundas tensiones internas y externas.
Bolivia, que alguna vez se destacó por su estabilidad en los precios de alimentos, ahora enfrenta una encrucijada que amenaza su modelo económico y social. Las medidas para frenar la crisis deberán equilibrar el apoyo a los sectores vulnerables y la recuperación de la confianza en el sistema económico del país.
